阿残就此成了孤儿，孤零零地住在村边一间废弃的牛棚里，幸好这时他已经有了些力气，一个铁匠看他可怜，免费给他打了一把柴刀，于是，他就以打柴为生，勉强填饱了肚子。只是，由于太穷，他年纪渐大，眼见快三十岁了，还是个光棍，根本就没有女人看上他。

尽管生活落魄，孤苦无依，但阿残的心肠却是极好，看到旁人有难，他总会心软同情，总是尽自己所能帮助他人。

这日，阿残像往常一样到山中打柴，下午时，他挑着一担柴下山。下到一条山路上，远远就见一个老头倒在路边的树下，一动不动的，也不知死了没有。

"哎呀呀！"阿残看得吃了一惊，赶忙抛下柴担，将老头扶坐起来，猛拍老头的胸口："老人家，你没事吧？"

连拍带问好一阵，老头终于缓缓睁开眼睛，苍白着脸，颤抖着嘴唇告诉阿残："小伙子，我是山里汉，今天想出一趟远门，可不料，刚走到这就晕倒了。唉，人老了就是不中用，身子太虚了。"

老头说到这，无助地望着阿残："小伙子，我现在走不动了，天快要黑了，你能不能行行好，背我回你家住一晚？"

阿残见老头如此可怜，早就十分同情了，他轻轻一拍老头的手，点头道："老人家，你不必怕，我这就背你回我家，今晚就在我家过一夜吧。"

"那真是麻烦了。"老头感激道。

阿残笑道："不麻烦呀，帮人是应该的。"

于是，阿残就将老头背起来，飞快下山。回到牛棚中，将老头安置到床上，倒了碗水给老头喝下。老头缓了好一会，精神恢复了许多，这时天也快要黑了，阿残从床底下捡出几颗番薯："老人家，你先休息一会，我马上煮番薯给你吃。"

老头盯着番薯，眼皮皱了皱："小伙子，你家里只有番薯呀？"

阿残苦笑道："是啊，我一个打柴的穷小子，家里只有一些番薯了。"

老头舔着嘴唇道："可是，我身子太虚了，我想喝鸡汤补一下，你能不能行行好，买些鸡肉回来炖给我吃？"

"这......"阿残着实有些为难，但见老头一脸恳求，他还是一咬牙，答应了："好吧，老人家，你等一下，我马上就去买鸡肉。"

阿残当下出门，赶到村中，求爷爷告奶奶，终于向村人借回一只鸡。他将鸡宰了，炖了一小锅鸡汤，盛到老头跟前："老人家，鸡汤炖好了，你快吃吧。"

老头原本病恹恹的躺着，见到鸡汤，眼珠子一亮，"噌"地从床上爬了起来，接过鸡汤就大吃大喝起来。

不一时，一小锅鸡汤都被老头喝完了，老头满意地一抹嘴巴："小伙子，我肚子不饿了，我想躺一会，我的腿脚有点酸，你帮我捶捶吧。"

"这，好吧，可以的。"阿残没有任何怨言，当下俯到床边，替老头捶大腿。老头很是享受，不一会就睡着了，阿残怕老头受凉，抱来棉被给老头盖上，他才匆匆吃点番薯，洗了个澡，在床边地上铺层稻草睡下。