敌军多次出动军舰和飞机向几度失守的岛上狂轰滥炸，再出动部队重占岛屿。直到20日凌晨，第26军才全歼岛上守敌，解放了江中岛屿。

当晚，第34军、第26军及警备6旅、7旅迅速攻占敌军设在仪征至扬州一线的沿江桥头阵地。4月21日上午，第34军和第26军分别从扬州以西和以东的江面渡江南下。

敌军出动飞机向渡江船只扫射轰炸，渡江部队船自为战，组织机枪对空射击，迫使敌机不敢低飞。各渡船军民齐心协力，边打边行，相继闯过江心，冲向南岸，守敌仓皇溃逃。

第34军和第26军直插京沪铁路，向南京方向前进。

英国军舰挑衅遭惩渡江作战前夕还发生了英军海军远东舰队“紫石英号”舰挑衅事件。

4月21日上午，英舰“紫石英号”闯入江都三江营江面，企图阻挠解放军渡江作战。

20日下午4时半，第10兵团发起渡江的时刻就要到来，可是，英舰“紫石英号”及从南京驶来的英国海军驱逐舰“伴侣号”仍在江面游弋。

解放军第23军岸边观察所奉命发出信号，警告外国军舰迅速离开。英舰非但不听警告，反而将炮口转向解放军阵地，并继续向前*近。

在此紧急关头，解放军炮兵开炮示警。“紫石英号”却乘机炮击解放军炮兵阵地，第23军榴炮6团团长邓若波中弹身亡，指战员伤亡达253人。

榴炮6团及附近炮兵部队随即予以还击。“紫石英号”中弹30余发，死亡17人，重伤20人。弹痕累累的“紫石英号”一边悬挂起白旗，一边向南岸逃窜，搁浅在距三江营七公里处的太平洋。

“伴侣号”见势不妙，慌忙朝下游方向逃跑。英国海军远东舰队司令部在接到报告后，副总司令梅登中将立即率“伦敦号”旗舰、“黑天鹅号”驱逐舰全速增援。

4月21日凌晨驶过江阴，进入第10兵团防区，以重炮进行报复。第10兵团炮兵奉命还击，“黑天鹅号”被击中，炮位被摧毁，舰身被击穿，“伦敦号”见势慌忙掉头，带着浓烟滚滚的“黑天鹅号”，向上海方向逃窜。

解放军对英舰的严惩，标志着自鸦片战争以来100多年中华民族蒙受屈辱时代的结束。

正如主席在为解放军总部发言人起草的《为英国军舰暴行发表的声明》中庄严宣告的那样：“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。”

南京政府土崩瓦解4月21日晚7时，第10兵团第23军、第28军和第29军分乘千余条船只强渡长江。这时刮起了东北风，解放军指战员在船工的配合下，顺风南渡，接着在江阴以东首先突破敌军江防阵地。

登入后，部队连续打退敌军多次反扑，激战一昼夜，在香山、秦皇山、南闸、百丈镇一线建立起正面宽50公里、纵深10公里的滩头阵地。随后乘胜前进，相继解放了常州、无锡和苏州等城镇。