上京城的太平日子并没有持续多久，三日之后，江南都督府八百里加急奏报传至上京。

江南一带突发水患，虽说江南本就多灾多涝，但这回的水患比之前几回严重上许多。至今为止，江南三分之一的土地已被洪水所淹没冲刷，房屋住舍，农田栽种，无一幸免，江南百姓民不聊生，呜咽哀嚎声响彻天际。

金銮大殿之上，明圣帝手握奏报，神色凝重不已。他苍如龙钟的眼瞳在大殿上一扫而过，众人皆是屏息而立，大气不敢出。

“众爱卿，江南水患，百姓身处水深火热之中，朕实痛心疾首。尔等既为人臣，自当为朕，为百姓解忧！众卿家对治水患一事，有何见解？”

朝堂之上党派众多，明圣帝话音一落，原本寂静无声的朝堂顿时便吵闹开来，众口铄言，党派各执一词，听得明圣帝头昏脑涨。

“一个一个讲！金銮殿肃穆之地，怎容你们喧闹？”明圣帝斥喊一声，揉了揉眉心，深感疲累。

皇长子闻声抢先上前，撩起赤色长袍，跪地执白玉芴板于头顶，激昂出声：“禀父皇，儿臣认为，当务之急需先平定百姓之苦，朝廷当拨款重修百姓被洪水冲垮的房屋住舍，以免百姓再受流离失所之苦！”

皇长子已年过四十，身躯宽肥，面相看着忠厚憨实，心却精于算计。他本是最有希望入主东宫太子之位，却因母妃早逝，无人帮衬，被二皇子抢了先机。

皇长子心性颇高，事事都要抢在如今位莅太子的二皇子之前，誓要让明圣帝对他刮目相看。

太子不甘示弱，紧接着便执板上前，对明圣帝深深一拜，躬身道：“父皇，儿臣认为，皇兄所言虽无错处，却是短浅之见。”

“百姓如今关心的是灾患如何停，何时停，如今的第一要紧事是安抚百姓之心，让他们信任父皇，信任朝廷的能力。”

明圣帝若有所思地点了点头，显然是认可了太子的言论，他本就重权，自然更倾向百姓民心多于百姓是否受难受苦。太子对皇长子微微拱手施礼，却暗含挑衅，皇长子怒目而视，碍于圣前，又不好发作。

太子自是乐意看着皇长子吃瘪的样子，他是德妃之子，德妃身出宰相府，又是嫡女，位份自然深重，虽比起皇长子，他更受朝臣护拥，却也见不得皇长子事事抢他风头。

“启轩，你怎么看？”明圣帝捋了捋唇上的龙须，看向立于朝臣之前的皇长孙夏启轩。

皇长孙夏启轩气度翩翩，年仅二十便对议政颇有见解，为人也是谦和有礼，不似太子与皇长子那般锋芒毕露，在百姓之中的风评远胜二人，更倾向于韬光养晦的作风。于明圣帝面前亦是乖觉重礼，深懂在上位者前收敛心性之道。

“皇爷爷，孙儿方才听二位皇叔所言，皆各自有理，孙儿亦赞同二位皇叔高见。”

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