聊完了公事，穆硕又说道：“苏姑娘，不知闲暇时间都爱做些什么？”苏沫茶正看着手中的藏青色茶碗，闻言瞄了穆硕一眼，回道：“也没什么特别爱好。院子里栽植了好多山茶花，光是侍弄它们就要费我好多心思。”

穆硕惊喜道：“那可真是巧啦。我也喜欢山茶花，只是俗务缠身，实在不得空亲自栽植。我最爱山茶花的素静之美，又有一种与世无争、遗世独立的恬淡品性。每次看到它们，感觉再纷扰的内心片刻便宁静了。”苏沫茶不想对方竟然也爱山茶花，尤其可贵的是，深得山茶花的精髓，不禁对他又多了几分好感。目光正要扫过去打量一下他，刚好他的目光也柔和地望了过来。

四目相对，一闪而逝。苏沫茶分明感觉到刚才的一刹那，自己的心跳加了速，慌了下神起身道：“时辰不早了，我该回去了。”穆硕也跟着起身：“那我送送你。”二人来到走廊边上，苏沫茶正要下楼梯，穆硕提醒道：“苏姑娘，小心脚下！这个木梯有点陡。对啦，商行在城西的蛇王山下承包了一片花果园，里面栽植了很多山茶花和果树。苏姑娘，不知哪天有空可否光临品鉴一番呢？”

苏沫茶本来想答应的，话到嘴边却变了：“多谢穆公子盛情相邀，到时候再看吧。”穆硕说了句“那好吧，苏姑娘慢走”，目送着她下了楼梯，然后又折回了自己的房间里。又喝了两口茶碗中的残茶，穆硕快步走了出来，沿着木梯上了三楼，顺着一架天桥直通铺子后面的一栋三层建筑里。

门口的两名把守见了他，低首施礼。甫一入内，一股紧张的气息扑面而来，各色人等来回地忙碌着，像是到了六部衙门的办事大堂一般。众人见到他皆是纷纷驻足，低首行礼。穆硕面无表情，径直走到了拐角处一间房里，只见一位三十六七岁、皮肤黝黑的汉子正伏案看着一张信纸，见他进来了即刻满脸堆笑：“谈情说爱进行得怎么样了？我的首领大人。”

穆硕在他对坐坐了下来，捋了下身后的辫穗子，叹道：“哈赤塔，早知道我就该跟主子建议让你出马！这种事实在不是我的强项，我倒宁愿一个人单枪匹马上阵冲杀一回，好过坐在那里对着一位素不相识的女子温声软语的，实在是别扭极了！”哈赤塔起来关上门，不禁哈哈大笑了起来：“首领大人，这事千万不能被下属们知道，否则会有损您的虎威的。他们肯定会说堂堂首领大人连一个手无缚鸡之力的女儿家都拿不下，怎么配领导我们呢？”

穆硕被他一番抢白，一时无言以对，抬手指了指他又无奈地放了下来。哈赤塔复又坐了下来，正色道：“我想主子之所以让您亲自出马，也是说明了对此人的重视。这个苏沫茶乃是尚膳监监正，又是梁公公的义女，在十三衙门里是个举足轻重的角色。我看主子的意思，是一定要拉拢到她的。”

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