万晅在轿中遥遥回望宋府，宋老爷向着他离去的方向长揖起身，扭头就给了宋杏脑门一个爆栗。那少女抱着头向后跳开了几步远，像是边喊冤边逃窜。万晅到底忍俊不禁。

他对宋杏那看似胡言的一番理论颇感兴趣，掀了轿帘吩咐了其中一名仆从去备血和琼脂。

“侯爷是要人血还是猪血？”

万晅正想说用人血吧，也许效果好点。忽然想到他不在自己的地盘上，多少不太方便，于是摆摆手示意搁置此事。

想来那小姑娘也弄不来人血，他靠着轿内座椅的椅背，闭目沉思。

——下次遇到了，把人抓来叫她自己做就是了。

若做不成？

万晅烦躁地用指尖轻敲扶手。

抬着轿子的仆从踩断了一根树枝。“咔嚓”一声轻微，仍传进他耳朵里——

清晰得如同手起刀落的声音。

悄声无息——三人便似鬼魅一般消失在长街尽头了......

这初春的村庄寂静得惊人。鸡犬不闻，杳无人烟，唯有飞鸟鸣声啾啾，春虫食叶娑娑。

一辆牛车行走在田间路头上。板车上的货盖着油布防潮，高高的隆起一个小丘。车上除了赶车人，还坐着一位带帷帽的女子。

但方才下过雨，天色灰暗，阡陌泥泞坎坷，牛车的轮毂陷在泥中动弹不得。赶车人于是下了车，吃力地推着板车。

女子见状亦下了车帮忙。

那赶车人见自家小姐试图扶起粘泥的轮毂，忙道：“三小姐莫脏了手，我来推便是。”

被称作三小姐的女子一心推车，“多一人多一份力，哪有我坐着你推车的理。”

她见以自己之力抬不起轮毂，随手拍了拍手上沾的泥水，纤纤素手脏污之下，更显出她原来肤色素白。她四下张望，见田边有一柄旧锄头，对着空气说了声“借用了”，便将锄头一端插到了车轮下。

“三，二，一——推！”

随着轮毂被撬动，赶车人用力一推，牛车又缓缓向前。赶车人感激地看向三小姐，“是鄙人不中用，还劳烦小姐污了裙摆。”

他家小姐倒是爽快：“跟我客气什么，上车，乡亲们还急着用药呢。”

这女子便是钱塘宋家的三小姐宋杏。宋家经营“春余药堂”三代有余，这一代的掌柜宋老爷是杭州府远近闻名的仁人。此次钱塘周围乡社瘟疫甫发，宋老爷便开了库房，赈济疫区。

只是这宋老爷年事已高，连着数日操劳过度，竟一下累倒，只能留在府中休养，将药堂与赈灾事宜交付与次子宋仁代理。

宋仁不过刚及冠，一下子担起两项重任，忙得焦头烂额。宋杏素日贪玩，此时竟提出由她到村中分发药材。宋仁未及细想便同意了。

等到宋夫人担心起宋杏的安危要拦人时，宋杏已和赶车的家丁郭顺儿牵了牛车，一路向乡镇疫区去。宋老爷卧在病榻上，听着宋夫人对宋仁的一番控诉，虽知不妥，但也只好说：“罢了罢了，杏儿既有善心，便由她去吧。”

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