皓月宫的人等到齐珩昱离开后，这才敢大口喘气。

赵陵澈已然睡过去了，众人便也很快四散，该值夜的值夜，该出宫的出宫。

可还不等柳砚清回去休息，太后陶氏身边的女官蔚白便匆匆进来将她拦在了偏殿的外屋。

“柳姑娘勇揭皇榜为陛下医治，如今陛下身体已有起色，太后娘娘大悦，赐姑娘太医院正七品官职、黄金百两，特许入住凌烟阁，望姑娘往后能再尽心。”

蔚白将赏金与凌烟阁的钥匙一并使人搁在柳砚清身旁的那张桌子上，抬眼瞧着一身素衣的人。

“姑娘尽快领旨，与奴婢一同前往太后殿中谢恩才是。”

“有劳蔚白姑姑夜半专跑一趟。”

柳砚清福了福身，并未多看桌上的赏金，不动声色地跟上蔚白的步子，走出了偏殿。

这一年立春早，正月里的天气已经不太寒冷，可夜里终究是有凉风。

她拢了拢单薄的外衣，微微皱眉，一路低着头不多言语，倒被蔚白误以为是紧张。

“咱们太后娘娘素来仁德，姑娘去了也不过是陪着说说话，不必太过拘谨畏惧。”

柳砚清闻言勾唇，笑意却未达眼底，旋即更是竭力掩住了眸中一闪而过的嘲讽之色：

“姑姑说笑，我早听闻太后娘娘当年跟随先帝浴血沙场、骁勇开国。如此女中豪杰，确是令人心向往之，何来畏惧。”

说话间，她抚了抚被微风吹起的素白衣袂，走在皓月宫里十余年来屡屡入梦的长廊里，脚下的步伐愈发坚定。

陶氏早已好整以暇等在正殿里，见人来了，竟亲自起身去迎。

自从赵陵澈搬进她宫中偏殿养病开始，她就深居简出陪伴儿子，衣饰分外简约。

可此刻深夜她却衣冠整齐，也难得地戴了整套的凤凰花钿，似在竭力撑起自己一国太后的身份一般。

但到底是这几年来国运不昌，唯一的儿子又缠绵病榻，她并没有柳砚清想象中的那般挺拔，反而如普通年迈的妇人一般步履蹒跚。

发髻上金丝银线的缠绕不少，却仍掩不住两鬓的斑白。

柳砚清略略垂下眼帘，向陶氏屈膝：

“臣柳砚清，特来谢太后娘娘封赏。”

“快快赐座。”

陶氏伸手虚扶了她一把，坐回到凤榻之上。

“听闻每日送去给皇帝的药，你都要亲自过目，无论风霜日日请脉，如此尽心侍奉，是哀家该谢你才是。如今不过论功行赏，倘若皇帝旧疾能够痊愈，便是要封邑千户，哀家也给你。”

“悬壶济世、治病救人，此臣医者之本分。”

柳砚清心下笑她如今大权旁落、自身难保，却还轻易许人封邑。

她没有闲情与陶氏客套，更是见不得她这般以寻常慈母自居的姿态，只坐了片刻便借口时辰不早，不敢再耽误太后休息，起身告辞。

蔚白得了陶氏示意，送她出门时，将人拉住低低嘱咐了一句……