“嗯？蓉儿可是觉得寂寞，想要家人时常入宫陪伴？还是朕这些日子忙于政事，疏忽了爱妃？”

“怎会！皇上乃是一国之君，哪能时时刻刻都伴着臣妾呢。后宫姊妹又多，为后宫安定和谐，总不好厚此薄彼，这些臣妾哪里能不明白，不体谅？只是，臣妾的孩儿没了这些日子，臣妾每每想起都是难过——沁儿活泼可爱，若有她能在宫里陪着臣妾，臣妾这心里，也好受些。”贵妃说着轻吁了口气。

“这倒容易，不若朕传旨一道，允她入宫陪你几日？”楚清帝捉了韩贵妃的手，轻吻了下，满眼都是宠溺。

“皇上……臣妾想，不如叫沁儿入宫与臣妾一道侍奉您吧？”贵妃殷殷望向拥着她的男子，哪怕心中刺痛，也只能这么说。

“蓉儿，你这又是何苦？”

“皇上，孩子已经去了这么久了，可臣妾……还是一直无所出。臣妾知道，入宫这么多年来，皇上没有对臣妾薄待冷落过，可臣妾却不能为皇上诞育子嗣……身为贵妃，居于高位，臣妾日日听着冷嘲热讽也实在是寝食难安啊。”韩贵妃柔嫩白皙的玉指，拂过平坦的小腹，一阵凄凉。

“朕知道你受了委屈——当年你本是王府正妃，可朕登基为帝，你却只得了贵妃一位，太后嘱你，若得了皇嗣，必然扶你为后，方为名正言顺。可谁知……如今皇后虽也是个温和的，却还是委屈你了。”

韩贵妃慌忙轻捂上楚清帝的唇：“臣妾知道，皇上也有皇上的委屈。太后她毕竟……”

楚清帝目光柔了一柔：“当初你生皇儿便伤了身，太医也说你这几年怕是不能有孕。可朕的心里，只有你一位皇后。若你还担心，不若将现下几位皇子抱来抚育？”

韩贵妃垂下的目光里隐隐现出一抹狠厉，凄凄哀哀：“皇上对臣妾的好，臣妾怎会不知。可也正因为如此，才愈加难安。皇上，就让沁儿入宫吧，她好歹年轻活泼，有她陪着皇上，也权当缓了臣妾对皇上您的愧疚……若有幸，能诞下一男半女，臣妾好歹对得起皇家的列位祖宗了。”

楚清帝笑了笑，也不再说什么：“罢了，既然蓉妃坚持……只不过，你那妹妹看上去也十六七岁了，还没许配人家？”

“皇上，率土之滨莫非王臣，天下的臣民都是您的子民，若妹妹能入宫服侍皇上，也是她几辈子修来的福气呢。臣妾在这儿谢过皇上了。”韩贵妃破涕为笑，算是坐实了韩玉沁入宫一事。

夕阳西垂，暮色四合，远处厚重的层云包裹绛色霞光，暮霭沉沉，染上一抹红妆的薄媚。

站在大殿外恭送已经远去的楚清帝的蓉贵妃，百般滋味在心头，可精致的妆容下，已经漠然无绪。

乘着龙撵的楚清帝，望着远处静谧来临的夜色，紧紧拧着眉。

付公公见其如此，小心近前：“皇上，贵妃娘娘这么做……您若不愿，回了那韩家女子便是了。何必这么为难……”