秋蝉，锈剑，青衫上流过云影。

叶凉在桂树下坐了一整天，书箧歪倒，满地诗文狼藉，树梢上隐约颤出灯芯噼啪声，是风刀剪落，霜花满袖。

他翻遍了师父的藏书，仍没能给那式剑法取出好名目。

蝉声随风东西，引得他思绪离乱。七年前孤身流浪，初到临江集这座小渔村时也是漫天蝉鸣，绕着他，追着他，勾动他腹中的饥鸣。那些蝉声仿佛亘古已有，丝丝沁入岩土与草木，他口干舌燥，扯了一根草在嘴里嚼着，几乎疑心蝉鸣会在唇齿间迸开。

那日他在初夏的渔村里徘徊良久，头晕眼花，本想乞求一点吃食，却只讨得些打骂；到黄昏转至村后的野山，撞见山腰有两间茅屋、一株桂树，被稀疏的篱笆围在半山余晖里。走近了，看到一个中年男子坐在桂树旁的石凳上，手捧书卷，面容和蔼。

叶凉心里一松，料想此人知书达理，必好相求。未及开口，那中年男子已站起来道：“小兄弟，你身上带的可有饭食？我已经两天没吃饭了。”

叶凉一愣：“什么？”

中年男子温声道：“你带没带吃的？”

叶凉道：“没，我本来是想到山上摘几个野果。”

“野果么，”中年男子摇头一笑，“早被我吃光了。”

叶凉一时无言，腹中又咕咕响起。那中年男子笑道：“看来你也饿了，偏房里有几捆干柴，你背去江边的陈家酒馆，换些米回来。”

叶凉依言进了偏房，瞥见锅灶边的地上果然堆着柴，微一抬头，双目陡凉，却是墙壁上挂了一柄无鞘的长剑，凛凛生寒。他不敢多看，背了柴径自出门去了。

待叶凉换了米回来，中年男子问道：“可会淘米煮饭？”叶凉点了点头，喜道：“那酒馆的陈掌柜多给了两块豆干哩。”中年男子一笑，指了指偏房：“有劳了。”

两人坐在桂树下各扒了三大碗饭。中年男子道：“你既换了米，何不一走了之，却还回来？”

叶凉一怔，道：“我没什么地方可去。”

中年男子点点头，似笑非笑地打量着叶凉，眉峰渐皱，忽问：“小兄弟，你几岁了，父母安好？”

叶凉边吃边含糊道：“我今年十岁，父母都死了。”

“天无绝人之路。”中年男子道，“你既无处可去，不妨住下来，我这屋子虽陋，总能遮风挡雨；只要每日砍柴勤些，便不愁衣食。”

说完见叶凉犹豫，中年男子又道：“你没在半路上把豆干吃了，足见为人淳厚，如此我也不瞒你：其实我精通剑术，你若留下来拜我为师，我便倾囊相授。”

叶凉从前漂泊行乞，听各地的说书人讲过不少刀客剑侠的传奇，早已心驰神往，当即答应下来。此后两人便以师徒相称。叶凉得知师父姓吴名重，已经“退隐江湖三年有余”，不禁惋惜道：“江湖多好，师父为何要退隐？”