“是啊，”二牛说，“那家伙穿了一身白，别说衣服、鞋子、手套，就连头发、眉毛也被他染成了白色，就跟个白无常一样……刚才，不是蹲在路边的沟里拉屎，我也不可能发现了他。你们不知道，一枪把他打倒后，吓得我差点一屁股坐在屎上……”二牛，二十四五岁，年龄跟大狗相仿，做事比较稳重，在县大队第一中队的一名小队长。

“哈哈哈……”大家都笑了。

“二牛干得很不错！”大狗笑着连连称赞，话锋一转，安排道，“我们被敌人跟踪了，我看，十有八九我们另外两队人马也被敌人跟上了！这样吧，二牛，你先回家跟老人照一下面，然后到我家来，我们得尽快赶到那两个小队的目的地，通知他们立刻转移……”

“是！中队长！”二牛应了一声，几个人一起行动起来……

大狗背着伤员走进了大门。院子靠东墙的地方堆了一堆柴草，柴草垛旁有一个大大的柴灶，杏花正从柴灶上掀起了一口大铁锅，铁锅下面，除去草木灰，有一个大石板，掀开石板，就露出了一个黑黝黝的洞口。这里，就是大狗所说的地窖了。

大狗找来一根粗壮的绳子，把伤员绑在自己的身上，然后小心翼翼地钻进了地窖。杏花不放心，也悄悄地跟了下去。

地窖向下有七八米深，竖井很窄，很容易爬上爬下，下到底部，杏花打了打火镰，点燃了油灯，洞里立刻明亮起来。竖井的东西两侧各有一个洞口，洞口不大，洞里却很宽敞，顶上用木材撑着，地上铺着柴草。

大狗背着伤员钻进了东面的洞里，然后把伤员轻轻地放在柴草上，低声叫道：“首长！首长！”首长睁了睁眼，没有说话，也没有呻吟，只是点了点头，又闭上了眼睛。

“首长怎么了？”杏花爬进来问，“大狗，你是怎么保护首长的？怎么能让他负伤呢……”

大狗瞪大了眼：“谁让你下来的？这是我们县大队的事，你操什么闲心？告诉你，我都说过无数遍了，现在，我已经不叫大狗了，我叫李爱国，李爱国你懂不懂？”

“好好好，你叫李爱国，你叫李爱国，”杏花连忙笑着摇了摇手，“算我错了好不好，算我错了……”

“你本来就错了嘛！”李爱国生气地说，“知道吗，我们这次出发的任务就是去接应这位首长。没想到，几天前，首长在路上被鬼子发现了，首长一个班的警卫全部战死，就连首长也负了重伤，不是我们及时赶到接应，首长就被鬼子抓去了……”原来，这位首长是我党我军的重要领导，他身负重要使命，要离开山东赶到延安去。

“哎呀，这么惊险？”

“是啊！”李爱国神色严肃地说，“首长的安全非常重要，上级说了，就是我们县大队全部战死了，也要确保首长的安全！杏花，首长在这里的事，你谁也不能说，就是爹娘也不行！”