千里香道：“他是嘉庆十年农历七月十五出的道，这一天后来就成了他的生日。那时老刽子手去衙门造册时把他定为十六岁。据他自己说他的实际年龄至少有二十岁，只是他长得文静加之个子小，老刽子手就把他的年纪估小了。如果按这样算的话，他应该生于乾隆五十五年左右，今年快七十了。你跟了他这么多年，难道连这些都不知道？”

张忠民觍颜道：“惭愧，我是个不孝的孙子。”

千里香叹道：“他是个好人啦，好人怎么偏偏要去干坏人干的事……好了，我不打搅了。”

张忠民从口袋里掏一百文钱道：“妈妈这是车马费，可能少了点。”

千里香叉开手挡住了张忠民：“车马费柒老头早就替你付了，我还以为你待他有多孝顺呢，原来也不过如此！”

张忠民羞愧得面红耳赤。千里香走后，他猛然记起今天还没去点卯，要是在王守仁手里，那是非扣俸钱不可的。郑正文虽然好说话，但最起码也得跟他打声招呼。张忠民急急赶到衙门，除了守门的，已经空无一人，正懊悔，郑正文从一条小巷里出来并向他打招呼道：“张忠民，我正要找人喝酒，肯赏脸吗？”

张忠民道：“老是让你做东，怪不好意思的——我此来向你请罪，今天一早去给柒爷爷上坟忘了点卯。”

郑正文道：“我知道你家中一定有事，偶尔一两次关系不是很大。”

张忠民道：“郑主事是个大好人，如能长期当我们的头那就是大家的福分了。”

郑正文道：“天下哪有此等事，铁打的衙门流水的官，什么时候万知州一走，我也得跟他走——那时你可得小心，别叫新主事把俸钱给扣了。”

两个人在衙门外的路边酒家喝酒，眼见日将西沉，张忠民才辞了郑正文回到日升街。不知是不胜酒力还是别的原因，张忠民一回到家中就困意上来，刚躺下，就看到柒天武立在床前。张忠民一个鲤鱼打挺般爬将起来，叫道：“爷爷我正在找你！”柒天武见状，抽身要起，张忠民一把拽住他，“你不要走，我有话要问你。”

柒天武停下来道：“有什么话你快点问吧。”

张忠民道：“我有很多话要问你，你坐下来咱们爷孙俩慢慢细叙。”

柒天武仍然站立不动：“我不能在此久留，你还是快讲为好。”

张忠民未言先泪流：“我问你，为何要给我留下那么多银子？”

柒天武道：“那是你应该得到的，我没有资格让你白白照顾。”

张忠民道：“就算我照顾了你，较劲起来也不值那个价。”

柒天武道：“你认为不值，那是你贱估了自己，但我得凭良心付报酬。”

张忠民又问：“临死之前你为何要说出那番话来？”

柒天武道：“那些话我已经憋了几年，我不说出来难道要我带到另一个世界还背负包袱？”