那是一个凄风苦雨的寒冬，申公获的家乡——武功山区的一个小小山村，从远地迁来一户接受贫下中农再教育的城里人。这户人家只有父女二人：一个四十多岁的男人，带着一个七八岁的名叫映华小女孩。

新居民就住在申公荻家隔壁，那间原先用于堆放农具和杂物的破库房里。女孩来到新居之后，一直紧紧地依偎着她的父亲，睁着一双水汪汪的眼睛，怯生生地望着前来看热闹的山里人。

当申公荻遵照母亲的嘱咐，给她送去两只热红薯时，她胆怯得往父亲的怀里靠得更近了。

“给！刚刚从灶里煨出来的。”申公荻说。

女孩看看他，又看看他手里的红薯；看看他手里的红薯，又看看他，始终没有伸出手来。

“吃吧！是妈妈特地为你煨好，要我送来的。”申公荻把红薯递到了她的胸前。

申公荻真诚的态度，终于赢得了女孩的信任。她接过红薯大口大口地啃食起来，吃完还贪婪地伸出舌头舔舔嘴唇，赞叹说：“真甜！”

“我们家里还有很多很多红薯，待一会儿，我给你送一篮来。”申公荻说。

女孩的父亲拍拍她的头，说：“映华，快谢谢小哥！”

女孩睁大眼睛，向申公荻看了好一会儿，终于张开小口甜甜地喊了一声：“小哥！”喊罢歪头向她一笑，瘦削的脸上显露出一对美丽的小酒窝。

从那以后，申公荻与小映华就情同兄妹，终日形影不离。直至两年以后，一个偶然的机会，使他现在的老师——刑侦专家何钊，发现了他那双视力超人的眼睛和灵巧如猿猴的攀登身手，说服他母亲，将他带离山村，他这才与这位小妹妹分离。……

儿时的回忆，令人陶醉；久别重逢，，倍感亲切。申公荻连忙请客人坐下，热情地为姑娘和老人泡上一杯热茶，然后向老人点点头，说：“请问这位是——”

“马来西亚律师宋斐先生。”刘映华介绍说。

老人取出一张名片，递交给申公荻，说：“久闻何钊先生大名，堪称侦探界泰斗。今天特地来向他求助，请他受理一件奇案。”

申公荻看着名片沉吟片刻，颇感为难地说：“十分抱歉，我们研究所不同于公安局，我的老师并不受理一般案件。你们是否去找一找当地的公安局？现在各地刑警的破案率都很高，尤其是案件涉及到外人和华侨的利益……”

“如果案件不是发生在国内，而是发生在海外呢？”刘映华打断他的话说。

“这……”申公荻一怔。

“而且案情离奇曲折，荒诞古怪，当地警察一筹莫展。不知像这样的案子，你的老师是否愿意一听？”

申公荻顿时意识到自己的疏忽，尚未弄清原委，就将人拒之门外。更何况来访者之一，还是自己儿时的挚友。他立即伸手去拿桌上的电话，说：“请等一等！我这就为你们向老师通报。”