”哦，就是看看你弟弟。你们，在城里过的怎么样？“

”还好。“笙娘本着少说少错的原子，回答简练。

”那就好。你爹这蒙学办的不错吧？听说也有不少学生。”

“还行。”

萧伯母似乎觉得和小孩子说话没意思，又四处打量了一下，就走了出去。笙娘觉得奇怪，也悄悄跟了上去，结果发现伯母似乎把家中所有的东西都看了一遍，还似乎很嫌弃，越发觉得奇怪了。这是要干什么？

他们以为萧爹很快就会回来，但一直等到日落，再不走就要关城门了，才终于磨磨蹭蹭的离去。笙娘和萧母如释重负的同时，也忍不住有点为萧父担心，这事情进展如何也不拖个话回来。

笙娘本来想陪着她娘等她爹回来的，但小孩子精力浅，天刚黑就睡着了。迷迷糊糊中，笙娘似乎听到敲门声，然后她娘小声说道：“怎么这么晚？还一身酒气？”

“王捕头带我找了李师爷，我请了顿酒。”

“那事情怎么样了？”

“李师爷说可以去问问，不过得准备好银子。你翻翻，家里还有多少钱？”

一阵翻箱倒柜的声音过后，传来她娘的叹息声：“哎，就这些了，不知道够不够。”

“有近八十两了，应该够了。”

“希望如此吧。这几年兵祸连连，很多人都迁离避难，再加上大伯他们......反正乡下收成一直不好，而且物价也涨的厉害，也就靠你的蒙学撑着。“

笙娘听着她娘给她爹讲今天大伯来访的事情，又迷迷糊糊的睡着了，连怎么回到自己卧房的都不知道。

第二天一早，大家洗漱完毕，刚准备吃早饭，忽然又一阵猛烈的敲门声响起。

”二弟在不在啊？“

萧父赶紧去开门：”大哥大嫂，昨天我有事外出，让你们空等了。快进来一起吃个早饭。”

“不了，我们吃过来的，找你有事儿。”

萧父只好把人带进堂屋，边走便吩咐：“你们接着吃。”

笙娘好奇伯父一家来干什么，赶紧扒完饭凑到堂屋去，只听萧伯父说：“人家兵爷说了，可以交钱，他们找人代役，不过最近战事不利，兵源紧张，所以要交三百贯，我想着看看你有没有办法。”

“你们收到了兵令？！“萧父震惊，感觉哪里透着古怪，毕竟这次虽是五丁征一，但他和大哥两家，不太可能同时收到征兵令。

”可不是嘛，奇了怪了，你几个侄子都不满十五，根本就不算成丁，可这兵爷怎么说都不听啊！“萧伯母说道：”我们这一家子，都靠着你大哥，若是被拉去打仗，有个三长两短，那可怎么呢？大搜也知道，过去有些做的不好，可看在你哥和你一母同胞的份上，你在城里人面广，给像个办法呗？“

”实不相瞒，我也收到了征令，昨天我就是去办这事儿的。“

”可有眉目？“