话说苏州本地，原有一武一文两位主官，武官是满人守备姓金，为官残暴不得民心。文官是汉人知府姓刘，体恤百姓很有人缘。两人虽然品级相当都是五品，但金守备是满人，又是手握重兵的武官，所以处处压刘知府一头，刘知府只能暗气暗憋。刘知府膝下有两位千金，长女美若天仙，温柔贤淑，次女容貌丑陋，胆大聪慧，刘知府很要面子，怕丑女丢自己的脸，所以对外声称仅有一女，但也很疼爱二女儿，让她以丫鬟之名陪伴其姐读书，全家人对她也很是疼爱。再说孙直将来苏州的消息传来，全城震惊，连刘知府也是忧心忡忡，因为他对长女很是宠爱，更是知道宫闱之中的勾心斗角，更不想让她参选，幸好长女多年前就订下婚约，男方是南京富商马家的公子，如今双方都已经十六七岁，到了婚嫁的年龄，于是让人送信给马家，想让马家赶紧来接亲。

结果三天后，马家人没来，却来了金守备，还带着儿子金公子，在府门外求见，刘知府不明所以，忙亲自出门迎接。金守备一见刘知府，就快步上前抓住他两手大叫起来:“刘老兄啊，我是来替你解围的，皇上要来江南征选秀女，我是满人，却也知道侯门深似海，宫门里更是凄苦之地啊，我们满人都不愿将女儿送去宫中，我想刘大人也不会愿意吧？听说令爱还没有出阁，而我家里也正好有一子，没有婚配。不如我们做门亲家如何？聘礼我都带来了！”

刘知府心里暗骂:“姓金的真是好大脸，你是残暴贪心之人，我怎么会把女儿嫁到你家？”但嘴上不敢得罪，只得说道:“金大人垂青小女，令我不胜惶恐啊，但小女已经订下婚约，不日就要来迎娶了！”

金守备哈哈大笑起来:“刘大人所说的，可是南京马家？巧得很，我和马家还是至交，昨日我也曾去了南京探望马员外，马员外托我给您送来一封书信！”

金守备说完，从怀中取出一封书信双手呈给刘知府，刘知府满心狐疑接过打开，一看就颜色更变，原来是马家写给刘家的退婚书，声明取消马公子与刘家大小姐的婚约！

刘知府此刻心知肚明，马家定是被金守备以权势压迫，才不得不退婚的，但仍不甘心女儿嫁给金家，最后咬咬牙说道:“守备大人，谢谢您和令公子对我女儿的厚爱，但我让你失望了，因为我还想另攀高枝，将小女嫁与他人！”

金守备面带不屑神色，骄傲地问道:“刘大人，这苏州地面，还有比我更显赫的人家吗？”

刘知府微微一笑:“我准备要她参选秀女，以求入宫伺候皇上！”

金守备听完不禁面色铁青，气得握紧双拳，狠狠地盯着刘知府，刘知府面无惧色，最后金守备放松下来，点点头说:“既然刘知府愿为皇帝尽忠，那下官就告辞了！”

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