阿隆跨立在我的上方，他的声流像碎纸片般袭向我，充斥着他将在布道中说的话： 嘴里干净些，小陶德；寻找祭品；圣人选择自己的道路；上帝必垂听 。画面从声流中喷涌而出，那是人人都有的。有些画面看起来很熟悉，还有一些吉光片羽……

什么？怎么回事？

这时，上方掠过他洪亮的布道声，将那画面赶走了。我向上看着他的眼睛，突然不想知道那是怎么回事了。我尝到了嘴唇被划破后流血的味道。我不想知道。他从来不来这儿，人们从来不来，他们这样做是有原因的。这里从来都只有我和我的狗。可现在他出现了，我真的真的真的不想知道为什么。

他微笑着低头看我，穿过他的络腮胡，微笑压得我无法动弹。

笑面虎。

“小陶德，”他说，“语言像锁链一样将你我绑在一起。你就没从教堂里学到点什么吗，小子？”然后他说出了那句最常使用的布道词，“一人沉沦，万人俱灭。”

是，阿隆。 我想。

“说话，陶德。”

“是，阿隆。”我说。

“那句脏话呢？”他说，“下流坯子呢？别以为我没听见。你的声流暴露了你，暴露了我们所有人。”

并非所有人，我想，但当时我还是回答道：“我错了，阿隆。”

他俯身靠近我，嘴唇贴着我的脸，我甚至能闻到他嘴里呼出的气，气息带来的压迫感就像十指向我抓来。“上帝必垂听。”他轻声说，“上帝必垂听。”

他再次举起一只手，我往后缩了一下。他大笑起来，转身往上走去，和他的声流一起消失了。

因为被打，我血气上涌，又气愤，又惊惧，心里恨透了这座小城和城里的人，浑身颤抖不已。过了好一会儿，我才站起身，去找我的狗。他妈的他到底来这儿干什么呢？我恼怒地想，胸中依然愤懑不平（当然，还有恐惧，快别想了），怎么会没仔细查看周围是否有阿隆在偷听我，我竟然没有仔细查看。我竟然没有仔细查看！

然后我环顾四周，开始找狗。

“阿隆，陶德？阿隆？”

“别再提那个名字了，麦奇。”

“流血了，陶德。陶德？陶德？陶德？流血了？”

“我知道。你给我闭嘴。”

“绕圈儿。”它说，就好像这个词儿没有任何意思一样，它的脑袋里和天上一样空。

我照着它的屁股拍了一巴掌：“也别说那个词儿。”

“哎哟，陶德？”

我们继续沿着左侧的河流前进。这条河穿过小城东边的几座峡谷，流经北边我们的农场，再沿着小城的外缘流淌，河床逐渐变得平坦、泥泞，最后化为一潭沼泽。在看到沼泽果树前，你必须绕着河水走，尤其是要绕开泥泞的那一段，因为那里有鳄鱼，体形大到足以吞下人与狗。它们背上的鳍片好似一排灌木。若是你和它们离得太近，“哗啦”一声，它们就会跃出水面，朝你扑去，用爪子抓牢你，张开大口猛地咬下去，到时候你可别妄想死里逃生了。

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