本来两个小个子男人推着装了四个大箩筐的板车向那艘大船走去。或许是没有摆放好的原因，有两个箩筐从车上倒了下来，摔在了地上，箩筐上的盖子也被摔开了。看那些摔下来的箩筐，薛清石瞬间瞪大了眼睛——从每个箩筐里竟然各滚出来两个小孩，两个箩筐共四个小孩。那些小孩有男有女，每个小孩都被用绳子绑住了手脚，嘴里塞着布，所有小孩都紧闭着眼睛，看起来是处于昏睡的状态。那些小孩即便是从板车上摔到了地上，又从箩筐中滚了出来，也都只是安静地躺在地上。

越岛兄弟和那个陌生人与那两个推板车的小个子男人一起迅速地将四个小孩塞回了箩筐里，盖好盖子，又将箩筐抬回了板车上。那陌生男人用力地给了两个小个子男人一人一耳光，然后又用东洋话大声呵斥着。两个小个子男人低着头回应了几句，看起来似乎是在道歉，之后，就推起了板车快步走开。

薛清石看着这一切，想起了前一阵子和几位师兄在一起时听师父说起的一件事——尹威霭告诉他们，近来，江城有一些小孩失踪，官府和崇德门都收到过调查的委托。薛清石记得师父要求他们平日里留意相关的线索。现在，既然碰到东洋人的箩筐里装着小孩，薛清石认为有必要搞清楚是怎么回事。

薛清石向那装有箩筐的板车走去，胖瘦二人则被晾在了一边。

“为什么你们的箩筐里装有小孩，那些小孩是哪里来的？”薛清石边走边问。

“不该问的不要问，小孩子最好还是不要太有好奇心。”说话的是那个陌生的人，他和越岛敬三越岛敬四一起盯着正在走近的薛清石。

薛清石第一次清楚地听到了这个陌生人说大齐国的语言。这人说大齐国的语言比越岛敬三和越岛敬四要说得好很多，但仔细听的话，还是能听出一些和越岛两兄弟说大齐国语时的相似之处。

“他确实是个东洋人。”薛清石之前一直不确定那个陌生人的身份，尽管那人不停地说东洋话，可大齐人也可能有会说东洋话的，而现在结合那人说大齐国语言时的特点，薛清石终于确定了这一点。

薛清石意识到这里的事情不简单，就对小发说道：“快回崇德门，把这里的情况告诉我师父或者我师兄，快！”

小发也不磨叽，转身顺着巷子快步跑开。

那陌生东洋人见状轻微眯了眯眼睛，便直接招呼越岛敬三和越岛敬四一同和两个小个子男人推车离开。

薛清石怎肯让几个东洋人就这样离开，当下大声喝道：“不准走。”就欲上前阻拦。

被晾在一旁的胖瘦二人没想到事情会这样发展。刚才还觉得如临大敌，一下子就似乎要转危为安。两人对视一眼，趁机也顺着巷子口一起溜了。

小猴看到胖瘦二人跑路，急忙对那两人喝道：“你们两个站住，别走！”

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