这次会议引起了很大的反响。霍林格先生将离开这里，前往进行为期三周的旅行，还需要三个星期才能回来。事情似乎有所好转。他和埃尔斯佩思至少要离开这个人六个星期，范范为埃尔斯佩思感到特别高兴。

会议结束后，范范不得不在霍林格之前回到农场。他今晚心情会很糟糕，他想。范范从阁楼上的会议室里走出来。他发现他的马还拴在树上。惠斯勒兴高采烈地接待了范范，然后他们在夜里朝家里飞奔。

时间已经很晚了，当范范回到霍林格农场，把惠斯勒安顿在他的马厩里。霍林格先生应该不会太晚，范范不得不赶紧回到家里。他朝房子看去，看到客厅窗户上还点着灯笼。埃尔斯佩思会怎么说？

当范范刚刚走出谷仓的时候，他听到一个人在他身后清嗓子。他转过身来，发现他的姐姐抱着胳膊站在谷仓外面。

“你在谷仓里做什么，范范？”埃尔斯佩思的指尖在她试图控制自己的脾气时，在她的上臂上滚动着。

范范看到她的时候畏缩了一下。“但是埃尔斯佩思，我有一个重要的消息，”他迅速说道。

“真的吗？还有什么新闻会如此重要，以至于你不得不欺骗我，然后离开去城里，而你知道，如果霍勒斯发现了，他会把我们两个都活剥了？”

“委员会已委托霍勒斯与莫雷勋爵谈判，”他说。

埃尔斯佩思的表情立刻改变了。“什么？你在说什么？”

“霍林格正在和一位来自斯蒂芬国王的骑士爵士争论，”范范说。“他来这里是为了支持格兰迪的民兵，但是霍林格反对这项动议，并呼吁派遣一个代表团，看看格兰迪是否继续忠于莫雷可能会让我们减轻一些税务负担。这个动议得到了通过，但是后来委员会转过身来，投票决定派遣霍林格先生作为镇上的使者。他明天就要离开了！”

埃尔斯佩斯笑了。“这意味着他将离开近6周，对吗？”

“是的，”范范向她保证。埃尔斯佩思笑得更大了。

范范想了想会议上发生的事情。埃尔斯佩思注意到他的脸色变了。“怎么了，范范？我并不是真的生你的气，尤其是在听到这么好的消息之后。”

“不是这样的，”他说。“我在会上看到了别的东西。”

他脸上的表情使她感到忧虑。“发生了什么事？”

范范犹豫着要不要告诉她。毕竟，大屠杀当晚，她在塞勒姆的时候，她并不相信他。“我又看到了一个魔鬼”。

这一次，埃尔斯佩思的表情变得强烈而不是轻蔑。范范注意到她眼中的恐惧，这种恐惧是他们离开塞勒姆以来他从未见过的。

“又来了？”她问道。

“是的。”

“哪里？”

“在会议期间，在会议室里，”范范说。

“它在那里做什么呢？”她问道。

“我相信这是在和那些人说话，尽管他们并不知道。它从一个转移到另一个，在他们的脑海里低语着思想。从那时起，所有事情都从民兵变成了这个代表团和霍林格在其中的地位。”

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