“夜晚拴马在此，又没有人值守，安全吗？不怕有盗马贼吗？”

“不怕。吾们安陆城现在是夜不闭户，路不拾遗。这一切都是托兴王洪福。兴王爷明于治乱，在兴王爷的治理下，黎民百姓安居乐业，盗贼绝迹。”

“不对吧，吾朝自太祖开基以来，分封藩王于水陆要冲，名城重镇，裂土临民，坐拥精锐甲兵，屏藩皇室，以卫京师。但自靖难之役后，诸王已是列爵不临民，分封不赐土，食禄不治事。兴王爷是当今皇上的亲叔，他又是如何治理安陆的呢？开府治事，岂不违反大明律？”廖道南颇为不解，向店小二提出了自己的疑问。

“非也。兴王爷仍是当今皇上的亲叔，地位尊崇无比，拥有精锐甲兵，拱卫南京半壁河山，屏藩皇室，为大明南天一柱。兴王爷虽然不临民，但有专阃上奏之权，奏折可以直达燕京天庭，葆善贬恶，发奸擿伏，当今皇上无不依行，倚为擎天柱。凡到安陆任职的朝廷命官无不忌惮，清者更清，浊者不敢浊，贪墨之事甚少，处处以法相绳，且缉盗处置甚严，是以安陆大治，黎民百姓安居乐业，盗贼绝迹。”

“兴王爷真是吾朝一代贤王啊。国之甚幸。”廖道南感叹道。

“是的，往年荆襄大饥，民不聊生，饿莩遍野，死亡籍道，惨不忍睹。就食于安陆者日以千计，兴王爷睹之，心中恻然，泣云，‘国以民为本，民以食为先，今民受饥寒，吾岂独富。’即将王府庄田所收粮食迅速送到官府赈灾，数万百姓得以活命，死者全部掩埋。前几年，汉水泛滥成灾，冲垮桥梁大堤，冲毁百姓田园、庐舍，许多百姓淹死，还有许多百姓在水中挣扎，兴王爷心急如焚，出内帑银雇役，以舟援溺水者，救一命者，赏银五钱，活者千人。每年遇有水旱灾害，兴王爷就命王府的官吏、甲兵支起粥锅，煮粥救济贫民。象这种救人水火，扶危济困之事，对于兴王爷来说，简直是车载斗量，举不胜举。”店小二说起兴王爷的功德如数家珍，口若悬河，滔滔不绝。

接着店小二话锋一转，言归正传：“兴王爷功德巍巍，再加之地方官员励精图治，保境安民，安陆境内可谓民康物阜，安堵如常，客官大可高枕安卧，毫无必要担心盗贼窃马！”

“那好。”廖道南说道。廖容将两匹马从客栈里面牵到客栈门前的拴马柱上，利索地将缰绳紧紧绑在柱子上。

然后俩人在店小二的引导下，来到一楼用膳，喝了醇香四溢的美酒，又吃了丰盛的晚餐。

主仆两人心满意足后，带着朦胧的醉意，上了二楼房间，洗漱完毕，又累又乏的他们，一会儿就进入了梦乡。

第二天早上，廖道南主仆两人酒醒起来后，简单地吃过早饭，准备骑马去逛逛、溜溜，下来后，才吃了一惊，两匹马已经不见踪影，不翼而飞了。

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