“竟是如此？”周牍不大在意地往水榭之中瞧了一眼，大约是风寒的缘故，那人脸上还遮了面纱，隔得远了，只见薄影绰绰，鸦鬓似云，单薄清瘦得很。

“水上风紧，倒也辛苦她。”他说着，又吩咐周管家，“回头你领着这丫头，给她家姑娘抓些驱寒散热的药来，好生养一养。”

“这一首琴是好的，别平白埋没了可惜。”

话毕，又朝着先前开口那位李掌柜道，“李兄以为呢？”

姓李的原本就是随口奉承，对那位琴师谈不上多上心，此时听得周牍这样讲，自然更要给几分薄面，忙接道，“周兄淑人君子之范，李某望尘莫及。”

“那琴师得周兄厚爱，得免一番明珠蒙尘之祸，也算幸事了。”

有他开口，一时堂中人开了话匣子一般，纷纷转了逢迎的话头，方才站出来的小鬟伺着众人不察，便也悄悄退了出去。

酒过几巡，周牍偶然间扫过一眼，只见到原本周潋所坐的位置上空空荡荡，人已然不知所踪了。

周管家立在他身侧，瞧出他神色不悦，心中猜到缘由，忙俯身过去，低声道，“那群小子没轻没重的，少爷方才被多灌了几下，撑不住才离了席。”

“老奴瞧着方向，是往园子里去的。约莫是去叫风吹吹，醒醒酒，过会儿就回来了。”

周牍听了这话，神情才略缓和了些，道，“这样大的人了，还这般不稳重。”

停了停，又摆了摆手道，“罢了，你去吩咐厨房煮碗醒酒汤，搁在他桌上，叫他回来了记着喝就是。”

主家做寿，给丫鬟小厮们的节赏早几日就散了下去。这样的正头日子，府中大半人手都被拨去了前头帮忙，剩余的得了闲，又心知没人顾得上，三五成群地聚到角门处，赌钱吃酒作消遣。

守园的人大约也躲懒去了，周潋一路从园子里过，静悄悄的一片，半个人影都未遇上。

他走得急，鞋履踏在道旁的枯叶上，发出些细碎的声响，落在耳中，混着沉沉的心跳声，倒显得鲜明。

不知走了多久，他抬起头，眼前粉墙黛瓦，芭蕉从院落里探出一尾，雨打过的新绿，映着院头处乌木的匾额，疏疏朗朗的三个字。

寒汀阁。

筵席下小厮的声音陡然又在脑中响起。

“你说那一位？”

“还能是谁？可不就是咱们周敬周管事从扬州领回来那位花魁娘子。”

“金贵着呢，还带了贴身的丫鬟侍候。老爷亲自发的话，叫搁园子里的寒汀阁先住着。”

对着清松，那小厮没什么顾及，神色间带了几分暧昧，意有所指道，“至于往后挪不挪地方，要看人家自己的本事了。”

周潋在拐角处，一字一句都真切地落进耳中，甚至用不着清松再回禀一遍。

他早该料到的。

府中少有女眷，那日凌霄花架下的人究竟是何身份，他不会猜不出。

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